アルツハイマー型認知症

老年期(ろうねんき)の認知(にんち)症(しょう)の一種(いっしゅ)として、アルツハイマー型(がた)認知(にんち)症(しょう)が注目(ちゅうもく)されています。最初(さいしょ)に現れる(あらわれる)症状(しょうじょう)、ひどい物忘れ(ものわすれ)や記憶(きおく)の混乱(こんらん)です。また、場所(ばしょ)がよくわからないといった症状(しょうじょう)も現れ(あらわれ)、徐々に(じょじょに)、物事(ものごと)を認識(にんしき)できなくなる、言葉(ことば)がわからなくなるなどの認知(にんち)症(しょう)症状(しょうじょう)になり、死に(しに)至り(いたり)ます。根本的(こんぽんてき)な治療法(ちりょうほう)は現在(げんざい)のところありません。アルツハイマー型(がた)認知(にんち)症(しょう)というのはどのようなものなのでしょうか。現在(げんざい)では、アルツハイマー型(がた)といっても、病理学(びょうりがく)的(てき)には老年(ろうねん)性(せい)認知(にんち)症(しょう)とほとんど変わら(かわら)ないことから、老年(ろうねん)性(せい)認知(にんち)症(しょう)の早発(そうはつ)型(がた)とする考え(かんがえ)もありますが、当初(とうしょ)、アルツハイマー型(がた)認知(にんち)症(しょう)は、1907年(ねん)にドイツの精神医(せいしんい)学者(がくしゃ)でありアルツハイマーが、進行性(しんこうせい)の認知(にんち)症(しょう)を特徴(とくちょう)とする51歳(さい)の女性(じょせい)患者(かんじゃ)の症例(しょうれい)を報告(ほうこく)したことから、このような名前(なまえ)で呼ばれる(よばれる)ようになりました。アルツハイマー型(がた)認知(にんち)症(しょう)の原因(げんいん)は、現在(げんざい)はまだ明か(さやか)ではありません。アルツハイマー型(がた)認知(にんち)症(しょう)では、大脳(だいのう)の萎縮(いしゅく)や神経(しんけい)伝達(でんたつ)物質(ぶっしつ)の変化(へんか)などが見(み)られます。神経(しんけい)伝達(でんたつ)物質(ぶっしつ)というのは、アセチルコリン、カテコールアミン、セロトニンなど、神経(しんけい)細胞(さいぼう)から出さ(ださ)れる信号(しんごう)を伝達(でんたつ)する化学(かがく)物質(ぶっしつ)をいいます。このことから、老人斑(ろうじんはん)、すなわち、アミロイドと呼ばれる(よばれる)色素(しきそ)たんぱくが脳(のう)に沈着(ちんちゃく)したもの、や神経(しんけい)原(ばら)線維(せんい)変化(へんか)などの生化学(せいかがく)的(てき)研究(けんきゅう)から、生物学(せいぶつがく)的(てき)に原因(げんいん)をつきとめよういう研究(けんきゅう)が行われ(おこなわれ)ているところです。ただし、本格的(ほんかくてき)な解明(かいめい)にはまだしばらく時間(じかん)がかかりそうです。